An epic hike in the ADK...

 

Voilà une randonnée dont je me souviendrai longtemps! Partis à 6h de Montréal, nous sommes rentrés à 2h du matin, après plus de 13h de marche...

Vous l'aurez compris, on s'est P*E*R*D*U*S ! 

C'est la première fois que ça m'arrivait, et je dois dire qu'en y ajoutant des conditions climatiques pas très agréables, ça n'est pas des plus rassurant. Fort heureusement le groupe était vraiment solidaire et la bonne humeur ne nous a pas quitté, et tout s'est bien terminé.

Au programme, 25 km sur le Dix Range, et 4 sommets: Macomb (1338m), East Dix (1227m), South Dix (1240m) et Hough (1344m). Déjà un beau petit défi en soi !

La journée débute tranquillement, le temps est moyen, mais c'est pas pire. La première partie du sentier prend les airs bucoliques d'une promenade de santé...

On prend notre temps, on observe les petites fleurs...

À chaque ridicule petit tas de neige fondue, on se fait la blague qu'il est peut-être temps de sortir nos microspikes^^

Le premier challenge se présente, on arrive à la base du slide de Macomb. Vise un peu le pierrier, Mom !

Au loin notre point de départ, Elk Lake. Et le temps qui se couvre...

 Photo by Gilbert

 Pfiou! Après l'effort, le réconfort...

* Les petites gâteries envoyées de France *

On est au sommet! Le premier d'une longue série...

Mais aucune visibilité, les nuages nous ont rattrapé et ne nous quitteront plus de la journée... On en profite néanmoins pour prendre une bonne pause déjeuner, chocolat noir et sambuca sont de sortie^^

On reprend la marche, et voilà que la pluie s'y met. Décidément, les éléments sont contre nous !

Après une descente et une remontée, South Dix est là !

 Encore plus de descentes et de remontées, les conditions empirent, mais qu'est-ce qu'on se marre!

 

 Photo by Jihane

On finit parfois sur les fesses (incroyable mais vrai, mon pantalon qui était complétement noir de boue à la fin de la journée est ressorti du lavage comme neuf ! Merci Décath' ;-)

 Photo by Jihane

Et on enchaîne les sommets, East Dix, Pough et Hough... "Et là, c'est le drame"... 

Non, pas vraiment, mais disons que les conditions ne sont pas idéales pour trouver les bifurcations, d'autant que le sentier sur lequel nous nous trouvons n'est pas marqué. Le balisage des sentiers étant déjà à la base un peu approximatif dans les ADK, je vous laisse imaginer ce qu'il en est quand on se lance dans un trail-less hike...

Du coup on s'est vite rendu compte qu'on avait raté le chemin du retour, et sans être sûrs de jusqu'où rebrousser chemin, nous avons préféré continuer en direction de Dix pour y rattraper le chemin balisé.

À quelques minutes seulement du sommet de Dix, nous avons avec soulagement retrouvé un yellow marker et commencé l'interminable descente qui nous ramènera aux voitures à 22h30, le temps de suivre les red markers en arrivant à Dix Lake, de perdre à nouveau le balisage au niveau d'un lean-to, et de franchir d’innombrables cours d'eau et marécages boueux et pleins de pierres, le tout sous une pluie battante.

Mais quelle journée, les amis! En tout cas, j'ai rarement été aussi heureuse de retrouver la voiture après une randonnée ;-)

Rando à Pitchoff

Il faut croire que l'Univers m'a entendu^^

La randonnée de dimanche a été parfaite en tous points : temps radieux, groupe très sympathique et rythme idéal !

I guess the Universe heard me^^. Our Sunday hike was just perfect: gorgeous weather, great people and just the right rhythm !

Un objectif modeste mais néanmoins très intéressant de par les vues dégagées offertes à son sommet : le Mont Pitchoff, en fait une chaine de petits sommets culminants à 1097 mètres.

Our goal for today is modest, but the views from the summit promising : Pichoff, a chain of two summits culminating at 3600 ft.

Après une courte marche d'approche à travers la forêt de feuillus (dont des érables à sucre, miam!), on rejoint vite la -relative- fraîcheur des sous-bois résineux. C'est qu'il fait chaud aujourd'hui, rien à voir avec la semaine dernière, et disons que mon choix vestimentaire n'a pas été des plus judicieux...

After a short ascent through a sugar maple forest, we get to cool down under the pines. Boy, is it warm today ! So different from last week, and I regretted all day my poor choice of clothes...

Les raquettes sont définitivement restées à Montréal, et les crampons resteront dans le sac aujourd'hui. C'est enfin le printemps!

Snowshoes were left in Montreal, and crampons never left our backpacks. Spring is finally here!

Mais il faut encore fouiller pour trouver des couleurs ! 

But you still have to keep a close eye for colors!

Après une jolie promenade entre les sommets, on trouve le coin idéal pour le picnic...

A nice walk between the summits leads us to the perfect lunch spot...

C'est le pied ! On sort les gambettes (encore bien blanquettes) et on déguste ce pur moment de détente !

Wonderful time up there : chocolate and rum are shared, and the sun makes everyone so happy and relaxed !

Now, that's one happy camper !

Le temps se couvrira par la suite, mais la température restera idéale. Et il en faudrait plus pour gâcher notre plaisir, d'autant qu'une petite surprise nous attend à la descente...

Clouds did appear during the afternoon, but the temperature remained ideal. And it seemed impossible to ruin our enthusiasm this day, especially since a little surprise awaited us on the way down...

Un peu de "spéléo", ça vous dit?
What would you think of exploring what's beneath the rocks?

 

Après une si belle journée, on déplacerait des montagnes !
After such a great day, I have enough energy to move mountains around !

ADK ♥

Rando à Killington

Pas encore le printemps, mais presque! C'est en effet sous un beau soleil que nous avons pu "affronter" le Mont Killington et ses 1291 mètres, second plus haut sommet du Vermont après le Mont Mansfield. Un temps clair et sec, mais bien frais tout de même, avec un bon -7 ressenti!

It's not really spring just yet, but we're almost there! This Sunday, we climbed Killington Peak (4241 feet), the second highest peak in Vermont after Mount Mansfield. A clear Spring day, but still quite cold (-7).

Sac sur le dos, bonnet sur la tête, et appareil photo chargé, nous voilà fin prêts à arpenter les sentiers, en laissant les raquettes dans le coffre, avec un plaisir non dissimulé!

Backpacks and hats on, camera fully charged, we are so ready to get on the trails, happily leaving our snowshoes behind!

On franchit plusieurs petits cours d'eau, à peine gonflés par la fonte des neiges,

We go across several little rivers, the melting snow barely impacting their flow, 

Peu à peu on prend de l'altitude, et les premiers névés apparaissent,

And little by little we go up, where the snow still remains,

Et l'eau prise par la glace dessine de jolies dentelles,
And the water is still sculpted by ice, like delicate lace,

Cette vue lointaine d'une cascade m'inspire un aparté... Le temps de sortir mon appareil photo, j'ai vu mes compagnons de marche disparaître au loin et j'ai dû presser le pas pour les rejoindre au pied de la montagne, un peu contrariée de ne pas pouvoir m'arrêter ça et là au gré du sentier.

Je réalise que nous n'avons pas tous les mêmes attentes en venant passer du temps dans la nature, mais je trouve toujours dommage d'avoir fait tant de route, et se presser de même pour rejoindre le sommet, avaler un sandwich en cinq minutes, et redescendre aussi vite rejoindre les voitures. 

Corrigez-moi si je me trompe, mais je n'avais jamais entendu parler de peak bagging avant de faire de la randonnée ici. Il me semble que c'est très nord-américain comme concept : "collectionner" le maximum de sommets dans un périmètre défini. On cumule donc les miles, on additionne les kilomètres, et le simple bonheur d'être dans la nature se perd un peu dans la compétition...

Ne vous méprenez pas, je suis très heureuse d'avoir déniché un groupe de randonneurs toujours prêts à partir les fins de semaine. Mais il doit y avoir un juste milieu. L'épicurienne en moi se retrouve frustrée, et d'autant plus quand le beau temps s'invite à fête. J'aurais tant aimé pouvoir profiter jusqu'à la dernière goutte du moindre rayon de soleil, faire une pause près de la rivière, m'approcher de la cascade que je n'ai pu qu'entrapercevoir de peur de trop ralentir le groupe, prendre le temps...

This view of a waterfall in the background inspired me this little side note... While I took a few pictures, the rest of the group kept on walking and I had to rush to catch up with them before we made the final ascent. I have to say I was a bit upset that I didn't have more time to stop and enjoy the views along the trail...

Now, I realize we don't all have the same expectations as regards to the time we spend in the nature, but I always find it disappointing that after spending so much time in the car, we rush to the top of the mountain, eat a sandwich in five minutes and go down just as quickly. Correct me if I'm wrong, but I had never heard about peak bagging before hiking here, and this concept seems very north american to me : to collect as many peaks as you can in a definite area. Miles add up, summits are checked one after another, but the simple pleasure of being outdoors seems to get somewhat lost in the competition...

Don't get me wrong, I'm really happy that I found such a motivated hiking group, but there has to be a middle ground. The epicurian in me feels frustrated, and even more so when the sun's out. I just wish we had taken more time to soak in the sun till the last drop, to pause next to the river, to get close to this waterfall I barely saw from the trail for fear of slowing down the group. If we had just taken our time...

Vite, vite, on rejoint donc les hauteurs, la neige se fait plus présente, il est temps de chausser les crampons,

Quick, quick, the higher we get, the more snow there is, time to put on our microspikes,

On rejoint le refuge de Cooper Lodge, pas des plus invitants...

We arrive at Cooper Lodge, not the most inviting shelter around...

Sympa la déco! Et on vous épargne les odeurs de bière qui vont avec...

Nicely decorated, huh! At least you don't get the beer whiffs...

La montée se fait plus ardue, on se rapproche du sommet,

It's getting steeper, we're almost there,

La végétation y est encore prise par la glace!

Some of the bushes are still covered in ice!

Les collines du Vermont se déroulent à nos pieds...

The rolling hills of Vermont unravel in front of us...

Même la forêt d'antennes n'arrivera pas à gâcher la beauté d'un tel ciel bleu ;-)

But even a forest of antennas can't ruin such a perfectly blue sky,

Derrière moi, Killington, la plus grande station de ski de l'est des États-Unis, où une poignée de skieurs profitent des derniers jours d'ouverture des pistes.

Behind me is Killington resort, where a few hardcore skiers enjoy the last days of snow,

Un déjeuner rapide, un dernier point de vue, et vite vite, on descend...

A light lunch, one last look around, and quick, quick, it's time to hike down...

Pas trop vite quand même, ça glisse!

Not too fast, though, it's slippery!

 

 crédit photo Tania

Une petite bière pour la route,

A beer for the road,

Quelques mailles endroits, mailles envers dans la voiture, et déjà hâte à la prochaine sortie!

And a few stitches on my new project. I just can't wait for the next hike!